Assouan était dans l’Antiquité un port fluvial important car à partir de là le Nil était navigable sans plus de cataractes sur les 1200 km qui séparent Assouan d’Alexandrie où le Nil rejoint la Méditerranée. C’était donc un port et un poste de douane important puisqu’y arrivaient et en repartaient toutes les caravanes assurant le commerce avec l’Afrique noire. Descendre le Nil d’Assouan à Alexandrie prenait 3 ou 4 semaines.
Par ailleurs Assouan est réputée pour ses carrières de pierre. C’est d’ailleurs ici qu’étaient extraites et taillées les pierres qui 250 ou 900 km plus bas ont servi à construire les temples et les pyramides.
Assouan c’est là aussi qu’a été construit le gigantesque barrage d’Assouan qui a inondé d’énormes superficies et englouti définitivement de magnifiques trésors archéologiques. Deux d’entre eux ont été déplacés avant l’inondation : le temple de Philae et le temple d’Abou Simbel.
Le temple de Philae avait été érigé sur une île du Nil en amont de l’actuel barrage. Cette île a donc été inondée mais avant cela le temple a été déplacé et reconstruit sur une nouvelle île construite à 300 m de là.
Nous visiterons donc le temple de Philae. Et puis aussi un village nubien.
La Nubie était un royaume qui dans l’Antiquité s’étendait le long du Nil entre le Soudan et l’Egypte. Au cours des siècles il fut scindé en deux, l’une englobée par l’Egypte, l’autre par le Soudan. Mais les 100.000 qui habitaient en Egypte sont ceux que les eaux du barrage ont inondé. Ils ont donc du s’exiler. Dont un village à Assouan que nous irons visiter.
